Was spielte sich vor, während und unmittelbar nach dem Mauerbau in Ostberlin und Moskau hinter den Kulissen ab? Wer entschied über den Mauerbau? Waren die sowjetischen Streitkräfte an der Vorbereitung des 13. August beteiligt? Uhl und Wagner zeichnen die politischen und militärischen Planungen für die Errichtung des neuen Grenzregimes anhand von 47 Dokumenten nach, die aus Archiven in der Bundesrepublik und der Russischen Föderation stammen. Darunter befinden sich Akten der SED- und KPdSU-Führung, der Nationalen Volksarmee und des Ministeriums für Staatssicherheit. Sie fügen sich zu einem vielschichtigen Bild der Geschehnisse zusammen. Die Quellen werden von den Herausgebern in ihrer Einleitung kommentiert. Eine Zeittafel des Jahres 1961 und ein umfangreiches Quellen- und Literaturverzeichnis ergänzen die Dokumentation.