Das Buch ist nach den Bänden „Strukturelle Rationalität” (2001) und „Über menschliche Freiheit” (2005, siehe Buch-Nr. 27500) als Abschluss einer Trilogie zu betrachten; es kann aber auch von den beiden anderen Bänden unabhängig gelesen werden. Der Autor versteht Verantwortung als Teil einer Trias, zu der auch Rationalität und Freiheit gehören. Bezug nehmend auf die vorangegangenen Bücher wendet er sich gegen deterministische Positionen. Die so begründete menschliche Freiheit ist die Grundlage für Verantwortung. Dies ist entscheidend, denn um verantwortlich zu sein, muss der Mensch von Gründen geleitet und nicht von Trieben oder externen Faktoren bestimmt sein. Mit der Betonung der Wichtigkeit einer rationalen Deliberation, in der Gründe für Handlungen, Überzeugungen und Einstellungen angeführt werden, stellt er sich in die kantisch-stoische Tradition und bezieht Stellung gegen ethischen Subjektivismus. Nida-Rümelin sieht die Begründung also als gesellschaftlich-kulturell verankert. Er steht damit in der Tradition des späten Wittgensteins, geht bezüglich des Normativen aber explizit über diesen hinaus. In den weiteren Abschnitten des Buches vollzieht sich außerdem ein Perspektivwechsel: Während zunächst individuelle Verantwortung im Fokus der Untersuchung steht, geht Nida-Rümelin in den letzten Kapiteln auf die Menschen (im Plural) ein. Im Kapitel zu politischer Verantwortung etwa stellt der Autor Überlegungen zu kooperativer Verantwortung beziehungsweise kollektiver Schuld sowie „politischer” (147) Verantwortung im Sinne beispielsweise eines Ministers für sein Ministerium an und geht schließlich auf strategische, diskursive und machtpolitische Aspekte ein. In der Einleitung formuliert der Autor die Absicht, dass dieses Buch zwar einerseits einen Beitrag zur wissenschaftlichen Debatte liefern, andererseits aber auch für Nicht-Philosophen zugänglich sein soll. Diese angestrebte Balance ist in der Regel auch gut gelungen; jedoch wäre teilweise eine detailliertere Diskussion der gegenwärtigen Fachdebatten wünschenswert gewesen.