Der Autor nimmt die welthistorische Zäsur vom 11. September 2001 zum Ausgangspunkt einer Reflexion über den Zusammenhang von Religion, Verfassungsstaatlichkeit und internationalem Recht unter Bedingungen der Globalisierung. Im Rückgriff auf die rechts- und geschichtsphilosophische Auseinandersetzung zwischen den Aufklärern Hegel und Kant will Thiele einen dritten Weg beschreiten: zwischen dem Idealismus, der mit dem liberalen Verfassungsstaat das „Ende der Geschichte“ (Fukuyama) erreicht sieht, und einem zynischen Realismus, der vor einem unvermeidlichen „Kampf der Kulturen“ (Huntington) warnt. Strittig zwischen diesen beiden Positionen ist insbesondere die Stellung der Religion zum Verfassungsstaat, mithin die Frage, ob die Verfassung streng laizistisch und neutral sein kann, oder ob sie als gelebte Verfassung auf einen kulturell-religiösen Hintergrund angewiesen ist. Hegels Postulat einer inneren Einheit von Volksgeist, Religion und Verfassung scheint auf den ersten Blick eindeutig der zweiten Position zuzugehören. Der Autor zeigt jedoch, dass Hegel – entgegen vielen zeitgenössischen Positionen – kein statisches Komplementaritätsverhältnis zwischen den drei genannten Größen voraussetzt und daher durchaus als Theoretiker des modernen Verfassungsstaates taugt. Mit Hegel wendet sich Thiele im vierten und letzten Kapitel zeitgenössischen verfassungs- und politiktheoretischen Problemen zu und unterzieht den europäischen Verfassungsgebungsprozess, den nach Hegemonie strebenden amerikanischen Unilateralismus und den Menschenrechtsuniveralismus einer kritischen Diskussion.