Der interdisziplinär angelegte Sammelband führt dem Leser den Wandel der abendländischen Prinzipien der Freiheit und der Vernunft auf mehreren wissenschaftlichen Feldern vor Augen – vom Recht über Theologie, Philosophie und Geschichte hin zu Soziologie und Politikwissenschaft. Von den antiken Ursprüngen über mittelalterliche Weiterentwicklung und neuzeitliche Wandlungen bis zur Herausforderung der Globalisierung in der Gegenwart befassen sich die Autoren mit der „europäischen“ Gemeinsamkeit dieser Prinzipien und damit auch der kulturellen Identität Europas. Neben Vernunft und Freiheit reflektieren die Verfasser u. a. über Entstehung und Wandel der Prinzipien des Willens, der Gnade, der Subjektivität, der Gerechtigkeit und widmen sich zentralen Kritiken dieser Prinzipien, insbesondere der modernen Rationalitätskritiken. Die geistesgeschichtlichen Abhandlungen auf hohem Reflexionsniveau werden ergänzt durch die Ausführungen des Berner Islamwissenschaftlers Raoul Motika sowie – weitaus kritischer – durch den Beitrag der Pariser Politologin Sylvie Goulard zum geplanten Türkeibeitritt. Insbesondere aus der Zusammenführung von jahrhundertealten Gedanken und neuen Herausforderungen werden dem Leser europäische Gemeinsamkeiten und Kontinuitäten deutlich, ohne eine historisch inkorrekte Gemeinsamkeit zu suggerieren.