Das Buch ist die überarbeitete und gekürzte Fassung eines für die Hans-Böckler-Stiftung erstellten rechts- und verwaltungswissenschaftlichen Gutachtens. Bull skizziert den Zustand des öffentlichen Dienstes aus der Sicht der Bürger sowie der Beschäftigten, setzt sich mit verschiedenen Reformansätzen der letzten Jahrzehnte auseinander und fragt, inwieweit diese für einen zukunftsfähigen öffentlichen Dienst brauchbar sind. Auf dieser Grundlage entwickelt er Leitideen und Vorschläge für eine Dienstrechtsreform. Seine Ausführungen beziehen sich sowohl auf grundsätzliche Fragen wie der nach dem Verhältnis von Politik und Verwaltung oder der Rollenwahrnehmung der Beschäftigten als auch auf konkrete Aspekte wie die Ausgestaltung von Arbeitszeitregelungen oder eines künftigen Tarifsystems.