Der Autor, der Referent im Institut der deutschen Wirtschaft in Köln ist, legt seine Studie als Plädoyer gegen die mancherorts geforderte Verlagerung des Personen- und insbesondere des Güterverkehrs von der Straße auf die Schiene an. Ausgangspunkt seiner Argumentation ist die seines Erachtens in der Verkehrspolitik der Länder und des Bundes in Deutschland vorherrschende Begünstigung des Bahnverkehrs im Rahmen einer insgesamt am Gesichtspunkt der "Umweltfreundlichkeit" sich orientierenden politischen Strategie. Hinsichtlich des Verkehrs auf der Straße werde dagegen eine Politik nach dem Prinzip "Vermeiden, Verteuern und Verlagern" (2) betrieben. Im Vergleich der Verkehrsträger Schiene und Straße kommt der Autor demgegenüber zu dem Ergebnis, dass die zurzeit auf der Straße operierenden Transportanbieter sowohl im Bereich Güter- wie auch im Bereich Personenverkehr der Bahn in den Bereichen Flexibilität, Infrastruktur, Antriebssysteme, Auslastung und Wegekostendeckung mehr oder weniger deutlich überlegen seien. Allein durch die anhaltende partielle Abschottung vom Wettbewerb, durch staatliche Subventionen und die ungleiche steuerliche Belastung der Verkehrsträger habe die Bahn im zurückliegenden Jahrzehnt ihren Anteil am Transportaufkommen nicht noch stärker eingebüßt. Eine Verlagerung des Verkehrs auf die Schiene sei unter den gegebenen Verhältnissen eine organisatorisch schwierige und zudem unverhältnismäßig teure Aufgabe. Stattdessen schlägt der Autor eine sachgerechte Analyse des Verkehrswesens anhand von vier Leitfragen vor: "Ist die Bahn in der Lage, den zukünftig zu erwartenden vermehrten Transportbedarf kostendeckend und bedarfsgerecht zu übernehmen? Welche Kriterien müßte die Bahn erfüllen, um gegenüber der Straße wieder an Kundenakzeptanz zu gewinnen? Können und dürfen Verkehrssysteme einseitig nach ökologischen Kriterien beurteilt werden? Welche andere Zukunftslösung ist denkbar?" (4)