Diese Studie ist die dritte Publikation der beiden Bochumer Sozialwissenschaftler in der Reihe der „Grundlagentexte Soziologie". Thematisch stellt sie eine Ergänzung der "Grundzüge der sozialwissenschaftlichen Statistik" dar (siehe ZPol 2/03: 729 f.); im Zentrum steht hier die Verwendung wahrscheinlichkeitstheoretischer Argumentationen im Bereich der empirischen Sozialforschung. In der herkömmlichen Methodenlehre zur Stichprobentheorie werden - das ist der Grundgedanke des Lehrbuchs - zwei verschiedene Fragestellungen nicht immer ausreichend auseinander gehalten. Einerseits die Frage nach den Voraussetzungen, um von einer Auswahl von Beobachtungen Aussagen über vorhandene Sachverhalte treffen zu können. Davon abzuheben seien andererseits prognostische Fragestellungen, die sich auf die Möglichkeit von Aussagen über das (künftige) Eintreten von Sachverhalten beziehen. Der Studie liegt die Auffassung zugrunde, dass Fragen der letzteren Art „nicht zur statistischen Methodenlehre gehören, sondern auf die Aufgabe verweisen, theoretische Überlegungen - in unserem Kontext: über soziale Prozesse - zu entwickeln" (5). Aus dem Inhalt: I. Wahrscheinlichkeitsbegriffe: 3. Epistemische Wahrscheinlichkeit; 4. Aleatorische Wahrscheinlichkeit. II. Probabilistische Sozialstatistik: 5. Fiktive Zufallsgeneratoren; 6. Reale und fiktive Gesamtheiten; 7. Wahrscheinlichkeiten und Chancen; 8. Wahrscheinlichkeit als Deutungsschema; 9. Variablen und Hypothesen.