Der Autor, zuletzt Kulturminister und Fernsehintendant der DDR, berichtet in auch von persönlichen Erinnerungen geprägter Art und Weise von den Hintergründen und dem Verlauf der Aufstände vom 17. Juni 1953, als hunderttausende DDR-Bürger u. a. für Freiheit und freie Wahlen demonstrierten. Er zeichnet die Ursachen dieser Proteste nach und beschreibt detailliert den Verlauf der Krise. Trotz der biographischen Elemente handelt es sich nicht um einen reinen Erlebnisbericht, sondern der Autor versucht, die Komplexität des Geschehens abzubilden. Mit dem Einrollen der sowjetischen Panzer wurden die Proteste letztlich beendet und das Bestehen der DDR gesichert. Einer der wesentlichen Gründe dafür waren, so das überraschende Ergebnis des Autors, die Uranvorkommen der DDR. Im Anhang wurden ergänzend verschiedene Dokumente abgedruckt.