Mit dem Ende des Kalten Krieges, dem veränderten Aufgabenspektrum des Militärs und der daraus resultierenden Restrukturierung der Streitkräfte ist in Europa ein Trend zu Freiwilligenarmeen festzustellen. Inzwischen haben 14 Staaten der EU bzw. der NATO die Wehrpflicht abgeschafft. Bis 2007 werden mit der Slowakei, Rumänien und Bulgarien drei weitere folgen. Dennoch deutet diese Entwicklung nicht auf ein prinzipielles Ende der Wehrpflicht in Europa hin. Daher richtet die Autorin ihren Fokus auf die national unterschiedlichen Entscheidungen der Regierungen und wählt acht Länderstudien aus (Belgien, Dänemark, Deutschland, Frankreich, Niederlande, Österreich, Schweiz und Spanien). Werkner, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Sozialwissenschaftlichen Institut der Bundeswehr, fragt nach den Gründen, warum sich ein Großteil der europäischen Länder entschieden hat, die Wehrpflicht abzuschaffen bzw. auszusetzen, während einige europäische Staaten weiterhin daran festzuhalten. Sie verwendet dabei ein Analyseraster, das die spezifischen verfassungspolitischen Vorgaben, politisch-institutionelle Faktoren und schließlich die politisch-militärische Kultur gleichermaßen berücksichtigt. Zudem untersucht sie die Determinanten für das Handeln der jeweiligen Regierungen bezüglich der Neugestaltung und des Umbaus der Wehrstrukturen und Rekrutierungssysteme.