Der Autor schreibt über die Hintergründe von Missständen im Medizinbetrieb, über gesundheitspolitische Fehlentwicklungen der letzten Jahrzehnte und deren Folgewirkungen. Lohfert ist seit 40 Jahren als Berater von Universitätskliniken und Krankenhäusern tätig und somit ausgewiesener Kenner des Krankenhaussektors. Diesen stellt er als von außen undurchschaubares Labyrinth von Macht, Geld und vielschichtig verwobenen Interessen dar, dem sich ein kranker Mensch hilflos ausgesetzt sieht. „Der Patient ist Mittel zum Zweck für andere Interessen, fremde Vorteile, Nutzen für Dritte“ (51), und nicht selten erweise sich eine gelungene Operation oder ein Heilungserfolg als Zufallsprodukt. Lohfert kritisiert die Unorganisiertheit von Arbeitsprozessen und die mangelnde emotionale und kommunikative Kompetenz von Ärzten und Pflegepersonal. Vor allem aber betont er immer wieder, dass viele diagnostische und therapeutische Leistungen häufig überflüssig seien und ein Mehr an Medizin nicht unbedingt ein Zuwachs an Gesundheit bedeuten müsse. „Die größten Defizite in Deutschland liegen aber nicht in der Medizin selbst, sondern in der Art und Weise, wie sie angewendet wird und zur Wirkung gelangt“, schreibt Lohfert. Er verweist in diesem Zusammenhang auf zu hohe fachliche Spezialisierungen, auf fehlgeleitete Finanzierungsmechanismen sowie auf schlechte Kontroll- und Steuerungssysteme. Letztere führt er u. a. auf die „Insuffizienz der öffentlichen Hand“, auf „falsche Selektions- und Ausbildungsmechanismen“ und auf „ungeeignete Strukturen“ (251) zurück. Für politikwissenschaftliche Fragestellungen ist das Buch kaum ergiebig. Lohfert richtet sich in erster Linie an ein am Thema allgemein interessiertes Lesepublikum, dem er Anregungen dazu bietet, „einmal neu über die Frage nachzudenken: Was braucht der kranke Mensch wirklich? Und vor allem: Was braucht er nicht?“ (260)