Gegenüber der vorigen, zweiten Auflage (siehe ZPol 1/96: 150) wurden die Biographien unter Rückgriff auf Archivmaterialien und z. T. eigenen Befragungen gründlich überarbeitet und "der Kreis der berücksichtigten Personen [...] beträchtlich erweitert", sodass das Werk insgesamt 2741 Biographien umfasst. Darunter befinden sich nunmehr auch Personen, "die für die Entwicklung der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) [...] eine prägende Rolle gespielt haben." (7)