Vieles, was über die „Weiße Rose“ bisher geschrieben wurde, sei in hohem Maße idealisierend, so die Verfasser. Die Auseinandersetzung konzentriere sich außerdem häufig auf die Geschwister Scholl und vernachlässige die anderen Mitglieder der Gruppe. Vor allem die religiösen Beweggründe der Weißen Rose sowie die Bedeutung der Kriegsereignisse an der Ostfront für die Herausbildung des Widerstandes gegen das Regime würden nicht genügend berücksichtigt. Die von sieben Autoren verfassten Kurzbiografien haben diese individuell durchaus unterschiedlichen Motivbündel der einzelnen Persönlichkeiten zum Thema. Die Verfasser arbeiten heraus, wie sich durch die Verbindung von familiärem Hintergrund und der Auseinandersetzung mit klassischen religiösen und philosophischen Schriften, die Erfahrungen im Studium, die Auseinandersetzung mit Glaubensfragen, die Kriegserlebnisse und die jeweilige individuelle Persönlichkeitsstruktur nach und nach eine Bereitschaft zu politischem Widerstand herausbildete, bei dem die Akteure die damit verbundenen Risiken bewusst eingingen. Zudem werden die oft als singulär eingeordneten Aktivitäten der „Weißen Rose“ in einen Zusammenhang zu anderen Widerstandsbemühungen gestellt. Das Buch dokumentiert ein Symposion, das 2003 an der Ludwig-Maximilians-Universität München anlässlich des 60. Jahrestages der ersten Verhaftungen durchgeführt wurde.