Die Autoren verfolgen keinen spezifisch politikwissenschaftlichen Ansatz: Ihr Buch bietet vielmehr eine solide Basis für eine Diskussion, der die Politik nicht ausweichen kann. Münz und Reiterer wenden sich deshalb auch nicht an Spezialisten, sondern an einen breiten Leserkreis. Dabei holen sie weit aus und geben in der ersten Hälfte des Buches einen Überblick über die Entwicklung der Weltbevölkerung von der Urgeschichte bis zur Neuzeit, inklusive eines Ausblicks in die Zukunft bis in das Jahr 2050. Die grundsätzlichen Fakten sind aus den Zeitungen durchaus bekannt: Es gibt einen eindeutigen Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und sinkender Geburtenrate. Die Zunahme der Bevölkerung in den Entwicklungsländern führt zu Wanderungsbewegungen sowohl innerhalb dieser Staaten (Landflucht) als auch von dort in die Industrieländer. Familienplanung gibt es in vielen Schattierungen, aber über die Erfolge herrscht bestenfalls Unklarheit. Schließlich gibt es einen großen Unterschied in der Sterblichkeit der Bevölkerungen in Industriestaaten und Entwicklungsländern. Münz und Reiterer halten es für eine absolute Notwendigkeit, die Gründe dafür schrittweise zu beseitigen, und schlagen dafür in groben Zügen Lösungsansätze vor. Insgesamt wird deutlich, dass Entwicklung durchaus ein probates Mittel gegen ein zu hohes Bevölkerungswachstum ist. Wenn die westlichen Gesellschaften mit ihrem Lebensstil allerdings das Modell dazu liefern, steckt die Welt in einem klassischen Dilemma. Ein menschenwürdiges Leben für alle setzt nach Meinung der Autoren deshalb zwingend eine Änderung dieses Modells, also einen bescheideneren Lebensstil im Norden, voraus.