Im Unterschied zum Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte (Zivilpakt) stoßen die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Menschenrechte (Sozialpakt) auf größere Durchsetzungsschwierigkeiten. Auch wenn beide Pakte eng miteinander verwoben sind und – wie Hans-Joachim Cremer in seinem Beitrag ausführt – der Sozialpakt keine eigenständige, vom Zivilpakt abtrennbare Normenkategorie darstellt, so unterscheiden sie sich in ihrer Normenstruktur: Während der Zivilpakt mit Abwehrrechten und Schutzpflichten verbunden ist, zu deren Einhaltung Staaten eher bereit sind, verpflichtet der Sozialpakt zur Erfüllung von unbestimmten Leistungsansprüchen, was bei vielen Staaten auf größere Widerstände stößt bzw. die Staaten entschließen sich „nur zögernd“ dazu, „in dieser Hinsicht konkrete völker- und europarechtliche Verpflichtungen zu übernehmen“ (34), konstatiert Giegerich einleitend. Vor diesem Hintergrund wird zum einen untersucht, wie sich die menschenrechtlichen Garantien für das Ideal sozialer Gerechtigkeit nutzbar machen lassen. Zum anderen wird am Beispiel Afrikas, der EU und der Organisation Amerikanischer Staaten aufgezeigt, wie die wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Rechte auf globaler, regionaler und staatlicher Ebene geschützt werden und mit welchen Problemen und Hindernissen die „soziale Frage“ konfrontiert ist. Der Band resultiert aus einer Ringvorlesung, die das Walther-Schücking-Institut für Internationales Recht in den Jahren 2006 und 2007 durchgeführt hat.