Die Zeit der Weimarer Republik und die des Dritten Reiches gehören zu den am besten erforschten Epochen der jüngeren deutschen Geschichte. Der Historiker Hans Mommsen hat sich sich in den vergangenen Jahrzehnten um die Erschließung der Zusammenhänge beider Themenkomplexe verdient gemacht. Mit diesem Band bereitet er sich selbst ein schönes Geschenk zum 80. Geburtstag. In vier Hauptteilen behandelt Mommsen, der zu den streitbarsten Vertretern seiner Zunft zählt, den Übergang von Weimar zum Dritten Reich, Hitlers Aufstieg und die Monopolisierung der Macht, den Zerfall des Reiches und schließlich den Widerstand, dem der Autor nahezu ein Drittel des Gesamtwerkes widmet. Darin beschränkt er sich nicht allein auf dessen wohl bekannteste Protagonisten Sophie Scholl und Claus Schenk Graf von Stauffenberg, sondern berücksichtigt auch Carl Friedrich Goerdeler, den „Kreisauer Kreis” und die „Rote Kapelle”. Dass sich die Funktionseliten des Reiches von Hitler haben verführen und einspannen lassen, führt dann schließlich dazu, dass sich hinter Mommsens Vergleich der gegenwärtigen Parteienverdrossenheit mit der in der Endphase der Weimarer Zeit oder der Behauptung von latent vorhandenen „autoritäre[n] Einstellungen in der deutschen Bevölkerung” (37) die moralische Aufforderung an die heutige Gesellschaft zu unverminderter Wachsamkeit vor derartigen Tendenzen verbirgt. Das letzte Kapitel ist Mommsens Lehrer, dem wegen deutschnationaler Aussagen in die Kontroverse geratenen Hans Rothfels, gewidmet; ihm bringt Mommsen trotz allem eine kritische Würdigung entgegen. Insgesamt umfasst der Band zwanzig Kapitel, bei denen es sich zum überwiegenden Teil um bisher unveröffentlichte Aufsätze des Verfassers handelt, was dazu führt, dass sich viele Argumente mehrfach wiederholen. Wen das nicht stört, der wird in dem vorliegenden Buch ein gelungenes Werk zur Geschichte Deutschlands im 20. Jahrhundert finden.