Der Band beinhaltet den Abschlußbericht eines Forschungsprojekts, das auf Initiative des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts in der Hans-Böckler-Stiftung vom Institut für Soziologie der Universität Erlangen-Nürnberg durchgeführt wurde. In der Analyse geht es um die Umsetzung der Ende 1993 tarifvertraglich vereinbarten Arbeitszeitverkürzung bei Volkswagen und der Ruhrkohle AG. Im Zentrum der Berichterstattung stehen die betriebliche Umsetzung und die Handhabung der neuen Arbeitszeitmodelle sowie die Übertragbarkeit der Regelungen auf andere Betriebe und Branchen. Im Hauptteil der Arbeit (Kapitel 2 und 3) werden jeweils gesondert für beide Unternehmen die tarifvertraglichen Regelungen, die betriebliche Umsetzung, die Auswirkungen der Arbeitszeitverkürzung auf die Beschäftigungssicherung, auf die betrieblichen Arbeitszeitmodelle, auf die Produktivität und Kostensenkung sowie die tarifvertraglichen Folgevereinbarungen untersucht. Kapitel vier vergleicht u. a. die beschäftigungspolitischen Ansätze und Alternativen, die Struktur der industriellen Beziehungen, die auslösenden Faktoren der neuen Arbeitsverteilungsmodelle, Einkommensverluste sowie Mehrarbeit und Mobilität in beiden Unternehmen miteinander. Die Autoren kommen zu dem Ergebnis, daß sich die neuen Arbeitsverteilungsmodelle bewährt haben und eine personalpolitische Alternative zu betrieblichen Entlassungen darstellen. Verbesserungen könnten dahingehend erfolgen, daß die verkürzte Arbeitszeit für betriebliche Weiterbildungsmaßnahmen genutzt wird, die von der Bundesanstalt für Arbeit aus den eingesparten Geldern der Arbeitslosenunterstützung finanziert werden könnten.