Steinitz, Wirtschaftsprofessor und Mitglied der Arbeitsgruppe Alternative Wirtschaftspolitik, nimmt die kritischen Äußerungen des damaligen SPD-Parteivorsitzenden Müntefering im Frühjahr 2005 über das unmoralische Geschäftsgebaren einzelner Finanzfonds und Unternehmen zum Anlass, eine öffentliche Debatte über eine grundsätzliche Kapitalismuskritik anzustoßen. Denn das eigentliche Problem seien nicht Ethik und Moral einzelner Unternehmen, sondern die Notwendigkeit der Abkehr von einer Politik der Optimierung der Verwertungsbedingungen des Kapitals hin zu einer ökonomisch, ökologisch und sozial ausgewogenen, zukunftsfähigen Wirtschaftspolitik. Die besondere Herausforderung linker Politik bestehe darin, die Menschen davon zu überzeugen, dass es realistische, alternative Konzepte gebe. Voraussetzung für eine überzeugende ökonomische Aufklärungsarbeit sei die umfassende Analyse und Bewertung der wirtschaftlichen Prozesse und Zusammenhänge, wozu Steinitz mit diesem Buch beitragen will. Er unternimmt eine kritische Bestandsaufnahme alternativer Wirtschaftspolitik, setzt sich mit verschiedenen, innerhalb der Linken umstrittenen, Konzepten und Positionen – etwa zur Grundrente, zur Rolle der Erwerbsarbeit oder den Realisierungschancen einer Vollbeschäftigung – auseinander, analysiert die Bedingungen für alternative Entwicklungswege und zeigt verschiedene Zeithorizonte hierfür auf.