Eichener untersucht die Bedingungen, die die Handlungsfähigkeit der Europäischen Union in der regulativen Politik garantieren, d. h. solche, unter denen die Blockadelogik gebrochen werden kann. Analysiert wird lediglich der Prozess von der Entscheidungsfindung bis zur Verabschiedung regulativer Maßnahmen, auf Implementationen in den Mitgliedstaaten wird wenn, dann nur marginal eingegangen. Eichener zieht für seine Untersuchung zwei Beispiele heran: Zum einen den Arbeitsschutz, mit der Begründung, er stelle "das umfassendste Beispiel für eine konsistente Harmonisierung auf hohem Schutzniveau" (48) dar. Zum anderen als Ergänzung den Umweltschutz, "der nicht, wie der Arbeitsschutz, systematisch erfolgt ist, sondern sehr unterschiedliche Regulierungsansätze und -philosophien umfaßt" (48). Um die Politikverflechtungsfalle als eine starke Figuration zu entlarven, wie dies viele Fälle in der Vergangenheit gezeigt haben, sucht Eichener in "dieser Arbeit nach komplexen, multifaktoriellen Erklärungen [...], die in der Organisation der Entscheidungsprozesse liegen" (48). Die Arbeit baut auf umfassender qualitativer empirischer Recherche auf, wie die Auswertung von Rechtsakten, Dokumenten, Stellungnahmen, Berichten, Protokollen von Konferenzen und ähnlichen Informationsquellen beteiligter Akteure; herangezogen werden auch Interviews mit Schlüsselakteuren aus zahlreichen europäischen wie nationalen Institutionen. Inhaltsübersicht: 1. Heterogene Ergebnisse zur europäischen Regulierung: Erwartungen und Fragen; 2. Empirische Befunde "Best Practice" in der europäischen Regulierung zum Arbeits- und zum Umweltschutz; 3. Der Erklärungsansatz: Akteursfigurationen und Interessenbalancen im Entscheidungsprozeß; 4. Erklärungen für unterschiedliche Regulierungsergebnisse: Elemente eines "Managements von Figurationen"; 5. Die Figurationsdynamik des europäischen Entscheidungssystems und ihre demokratietheoretische Bewertung.