Mit der Neuauflage 1997 legen das Umweltbundesamt und das Umweltministerium die 6. Ausgabe der seit 1984 erscheinenden Datensammlung vor, erstmals allerdings mit dem angesichts des grenzüberschreitenden Charakters der "Umwelt" (bzw. ihrer fortschreitenden Zerstörung) irreführenden Untertitel. Bezeichnenderweise überschreitet die vielfältige Darstellung von europäischen und globalen Vergleichsdaten in den einzelnen Abschnitten des Bandes diese Grenzziehung durchweg. Anhand verdichteter Orientierungsdaten werden Ressourcenverbrauch, Schadstoffemissionen und die Veränderung der Umweltqualität für die verschiedenen Themenbereiche quantifiziert. Daten zu sozialen und ökonomischen Rahmenbedingungen der Veränderungen im Umweltzustand ergänzen sie zum qualitativen Entwicklungsbild. So wird versucht, eine möglichst repräsentative und flächendeckende Beschreibung der Umweltsituation in Deutschland zu liefern. Die jeweiligen Datenbasen und Erhebungsmethoden werden in Einführungen zu den einzelnen Kapitelabschnitten erläutert. Inhaltsübersicht: I. Umweltrelevante Aktivitäten; II. Erdatmosphäre; III. Luft; IV. Boden; V. Wasser; VI. Meere; VII. Natur und Landschaft; VIII. Wald; IX. Abfall; X. Lärm; XI. Umweltradioaktivität und Strahlenbelastung; XII. Umwelt und Gesundheit.