Der Sammelband präsentiert Beiträge einer Tagung der Arbeitsgemeinschaft der Professoren der Kirchengeschichte an den Katholisch-Theologischen Fakultäten in Österreich im Oktober 1996 an der Kardinal-Cusanus-Akademie in Brixen. Während in der Urkirche schwerwiegende Entscheidungen ohne die Mitwirkung der gesamten Brüderschaft undenkbar waren, wurde das demokratische Prinzip der biblischen Vorstellungen von Kirche mit der Ausbreitung des Christentums durch einen hierarchischen Patriarchalismus mit absolutistischer Grundtendenz abgelöst. Die Autoren kontrastieren das bis heute, insbesondere in der katholischen Kirche, dominierende hierarchische Prinzip mit den Ansätzen von und Forderungen nach demokratisch-synodalen Strukturen im Verlauf der Kirchengeschichte. Inhalt: Maximilian Liebmann: Demokratie in der Kirche (7-10); Bernhard Kriegbaum: Wie wurde man in der Antike Bischof von Rom? (11-28); Anton Landersdorfer: Zwischen Wahl und Ernennung - Die mittelalterlichen Bischofsbestellungen in der römisch-katholischen Kirche (29-46); Wilhelm Baum: Zum Konziliarismus der Konzilien von Pisa, Konstanz und Basel (47-72); Gerhard Hartmann: Bischofsbestellung und Mitwirkung der Ortskirche im 19. und 20. Jahrhundert im deutschen Sprachraum (73-94); Ulrich Zankanella: Die Demokratie der bzw. in den Bettelorden (95-106); Grigorios Larentzakis: Wie wird man Bischof in der Orthodoxen Kirche? (107-135); Gustav Reingrabner: Wie wird man Bischof in der Evangelischen Kirche? (137-166).