Ein monumentales Werk, in dem "rechtliche, historische und philosophische Betrachtungen zusammengeführt werden zu einer neuartigen Entwicklungslehre der Demokratie" (V). Leisner schreibt "kein Buch der Kassandra-Rufe, aber seine Gedanken sind immer wieder von Untergangsängsten verdüstert" (VII). Dieser grundlegende Pessimismus ergibt sich aus der Diagnose innerer Spannungen der Demokratie, welche - so Leisner - durch eine verstärkte Betonung des Gleichheitsprinzips zu einer demokratischen Anarchie hinführen, was schließlich im Ruf nach einem Führer enden kann. "Staatsrettung oder Staatsdämmerung? Persönliche Gewalt ist beides zugleich: Staatsrettung im Anstoß zu immer neuen staatsstärkenden Kreisläufen, von Führung zu Gesetz und wieder zu Führung aus Gesetzesanarchie; Staatsdämmerung im atomaren Einsatzbefehl oder mit dem letzten, vergeblichen Ausbruchsversuch aus einer größeren Anarchie, in der ein neobarbarisches 'Zurück zur Natur' Wirklichkeit wird. Dann wird Reichskanzlei sein: am Ende von Volk und Reich - der Führer. Doch einer wird ihn überleben: der freie Mensch." (1.060 f.) Der Band versteht sich nicht als Nachschlagewerk, sondern will ganz gelesen werden. Leisner verzichtet völlig auf Nachweise, da seine "Gedanken viele Väter [haben], doch sie können nicht 'so ganz unmittelbar in Anspruch genommen werden'; denn im Entscheidenden laufen diese Überlegungen an Vor-Gedachtem vorbei [...]. Vor allem aber wünscht sich dieses Buch Leser [...], die im Geist jedem Absatz Zitate hinzufügen." (VII) In beiden Fällen seien Nachweise irreführend, ja störend. Die vier Teile sind überarbeitete Versionen von Texten, welche der Autor in den Jahren 1979 bis 1983 bereits als Monographien veröffentlicht hat. Inhaltsübersicht: I. Demokratie - Selbstzerstörung einer Staatsform (1979); II. Die Demokratie als Gleichheitsstaat - Macht durch Nivellierung (1980); III. Die Demokratische Anarchie - Verlust der Ordnung als Staatsprinzip (1982); IV. Der Führer: Persönliche Gewalt - Staatsrettung oder Staatsdämmerung? (1983).