Als Übersicht angelegt beschreibt der Autor den stalinistischen Umbau der estnischen Wirtschaft, eine umfassendere Analyse ist mit der angestrebten Habilitation über „Die Sowjetisierung der estnischen Gesellschaft 1940-1956“ angekündigt. Dargestellt werden die Besetzung des Landes durch die Sowjetunion und zwischenzeitlich durch das nationalsozialistische Deutschland, der Nachkriegswiederaufbau, die Entwicklung der Bevölkerung und des Lebensstandards sowie die Wirtschaftsbereiche Landwirtschaft, Industrie und Dienstleistungen. Mertelsmann kommt zu dem Ergebnis, „dass der stalinistische Umbau und der Übergang auf die Kommandowirtschaft eindeutig der schlechteste Weg der wirtschaftlichen Entwicklung unter den möglichen Varianten war, den Estland hätte einschlagen können“ (269). Der Lebensstandard sei erheblich gesunken, teilweise bis an die Grenze zur Verelendung. Von allen Wirtschaftssektoren habe sich die Leistung der dann kollektivierten Landwirtschaft am stärksten verringert. Auch zehn Jahre nach Kriegsende habe wirtschaftlich immer noch nicht an den Vorkriegsstand angeknüpft werden können. „Der unfreiwillige Konsumverzicht zugunsten von oftmals sinnlosen Investitionen, die gewalttätige Kollektivierung, der Terror und die Diktatur führten in eine Sackgasse.“ (270) Auch nur angesichts der estnischen Wirtschaftsdaten sei nicht der Zusammenbruch des sowjetischen Wirtschaftssystems erstaunlich, sondern dessen jahrzehntelange Langlebigkeit.