Die vom Bundesminister für Wirtschaft 1992 in Auftrag gegebene und 1996 abgeschlossene Studie des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung (DIW) analysiert die strukturelle Entwicklung der deutschen Wirtschaft. Nach der Darstellung des Strukturwandels in Ost- und Westdeutschland untersuchen die Autoren mehrere hierfür bedeutsame Bereiche der Wirtschaftspolitik: Geld-, Lohn-, Finanz-, Struktur- und Infrastrukturpolitik. Das DIW beurteilt die Lage Deutschlands im internationalen Standortwettbewerb und nimmt Stellung zur Gewinnentwicklung, dem Investitionsverhalten der Unternehmen und der Flexibilität des Beschäftigungssystems. Beklagt wird die europaweit restriktive staatliche Ausgabenpolitik, die zu geringeren Investitionen und der schwachen Wachstumsentwicklung beitrage. Die Wirtschaftspolitik befinde sich in der Zwickmühle zwischen weitreichenden Reformvorhaben wie z. B. der Steuerentlastung für Unternehmen und geringer werdenden Spielräumen (wachsende Verschuldung, geringe Steuereinnahmen, zunehmende Verteilungskonflikte). Die aus diesem Dilemma entwickelte "Politik des Durchwurstelns" (340) erhöhe die Unsicherheit für Arbeitnehmer und Unternehmer. Die Strukturpolitik subventioniere nach wie vor unrentable Produktionen, anstatt Zukunftsinvestitionen (Forschung und Entwicklung, Bildung) zu tätigen. Insgesamt erscheine die Lage Deutschlands besser als ihr Ruf, allerdings weise die Wirtschaftspolitik Mängel auf. Zahlreiche Schaubilder illustrieren die Ergebnisse der Studie.