Anlässlich des hundersten Jahrestages des Beschlusses über das Gesetz zur Trennung von Staat und Kirche in Frankreich widmete sich das hier dokumentierte 40. Essener Gespräch vom Februar/März 2005 den theoretischen Modellen sowie der Wirklichkeit der Trennung von Staat und Kirche in verschiedenen Staaten Europas. Angesichts jüngster Verschiebungen in den Staat-Kirche-Verhältnissen mancher Staaten ist es das gemeinsame Ziel der Beiträge, den Anspruch und die Realität der verschiedenen Verhältnisse darzulegen. Nicht zuletzt geschieht dies vor dem Hintergrund der These einer Konvergenz der Beziehungen von Staat und Kirche in den europäischen Staaten – weg von den radikalen Modellen des Staatskirchentums und der starren Trennung hin zu verschiedenen Ausgestaltungen eines Kooperationsverhältnisses zwischen Staat und Kirche. Zunächst werden die aktuellen Entwicklungen am Beispiel je eines Vertreters dieser drei Typen dargestellt: Frankreich als Trennungsmodell, Großbritannien mit seinem Staatskirchentum und Deutschland als Modell der Kooperation von Staat und Kirche. Nicht minder beachtenswert sind auch die übrigen Vorträge zur aktuellen Situation der Beziehungen von Staat und Kirche in Polen und Spanien. Helmut Juros verweist in seinem Vortrag über Polen auf den inhaltlichen Zusammenhang der Situationen in beiden Staaten, da man in Polen von der Möglichkeit einer ähnlichen gesellschaftlichen und staatskirchenrechtlichen Entwicklung wie in Spanien ausgehe. Der Beitrag zu Spanien ist vor allem durch die aktuellen Eintrübungen des Staat-Kirche-Verhältnisses unter der Regierung Zapatero geprägt. Abgerundet wird dieser gelungene Band durch zwei Kurzvorträge zur aktuellen staatskirchenrechtlichen Lage in Ungarn und Griechenland sowie einer Sammlung relevanter Rechtstexte.