Das Grundeinkommen (in Deutschland auch „Bürgergeld“), so lautet die dem Buch zugrunde liegende Definition, wird an alle Bürgerinnen und Bürger als staatliche Basisleistung gezahlt, die an keine Bedingungen geknüpft ist. Die Autoren setzen sich zunächst mit der über 200 Jahre alten Geschichte dieser Idee auseinander, um anschließend die verschiedenen Facetten eines allgemeinen Grundeinkommens, die unterschiedlichen Varianten und dessen Verwandtschaft zu anderen Ideen darzulegen. Die beiden Sozialökonomen schildern die Argumente für und gegen die Idee des Grundeinkommens: Stellt es ein effizientes Mittel gegen Armut und Arbeitslosigkeit dar und wie verhält es sich mit Vorstellungen von Gerechtigkeit? Vanderborght und Parijs untersuchen zudem, wie ein Grundeinkommen eingeführt werden könnte. Dabei gehen sie auf die politischen Akteure und die Maßnahmen ein, die zur Umsetzung relevant und notwendig sind. Den Erfolg der Idee des Grundeinkommens halten sie dann für möglich, wenn man sich „intellektuell“ darauf einlasse und sie „vorurteilslos und unvoreingenommen“ (130) verstanden würde. Zusätzlich sei die Umsetzung vom politischen Willen der handelnden Akteure abhängig. Die Autoren sehen hier die Parallele zu den Forderungen nach einem allgemeinen Wahlrecht im 19. und 20. Jahrhundert, das auch lange Zeit als Phantasie abgetan wurde. Das Buch, das von einem Nachwort des Politikwissenschaftlers Claus Offe abgerundet wird, bietet einen sehr gut lesbaren und informativen Überblick über eine politische Idee, die ein radikales Programm zur Durchsetzung politischer und sozialer Gerechtigkeit impliziert, das zu seiner praktischen Tauglichkeit möglicherweise noch weiterentwickelt werden muss.