Der Autor präsentiert eine profunde, gut lesbare, übersichtlich gegliederte und durch Bildmaterial und Grafiken anschaulich gestaltete Geschichte Europas, der eine breite Leserschaft zu wünschen ist. Auf dem Höhepunkt der Integration im Jahre 2004 – Aufnahme von zehn neuen Mitgliedern und Unterzeichnung des Vertrages über eine Verfassung für Europa – deutete sich mit der Diskussion über den möglichen Beitritt der Türkei bereits ein neues Krisenjahr an. Dennoch zeigt gerade der Blick in die bewegte Geschichte eindrucksvoll, dass Rückschläge und „beträchtliche Unterschiede zwischen Integrationsanspruch und -wirklichkeit“ letztlich die zuweilen nahezu unerklärliche Erfolgsgeschichte Europas als „einer Art Selffulfilling Prophecy“ nicht aufhalten konnten (344). In ihrer Außenwirkung sowohl als Friedens- und Wohlfahrtsprojekt als auch als Wertegemeinschaft längst zum „zukunftsträchtigen Alternativkonzept“ eines „european dream“ avanciert (345), fehlt es gleichwohl an Selbstvergewisserung nach innen. Dazu bietet der Band ausführlich Gelegenheit. Gehler gelingt es einen Bogen von den antiken Ursprüngen, historischen und kulturellen Charakteristika über die Entwicklung von Europa-Ideen (u. a. Podibrad, Althusius, Saint-Pierre, Kant, Novalis, Naumann, Briand) bis hin zur detaillierten Darstellung der institutionellen Entwicklung und vertiefenden Integration in jüngster Zeit zu schlagen. Ein ausführlicher Anhang mit Glossar, Chronologie, Bibliografie und eine Liste wichtiger Internetlinks runden den Band ab.