Nachdem in einer historischen Rückbesinnung und in einer Auseinandersetzung mit den heutigen Lebensverhältnissen verschiedene Dimensionen von Autonomie deutlich werden, geht der Autor auf die Ausprägung von Autonomie in der Rechts- und Gesellschaftsordnung der aktuellen Situation ein, um nicht zuletzt das dort zum Ausdruck kommende Menschenbild konstruktiv zu kritisieren. Die Untersuchung findet ihren Abschluß in dem Ausblick auf eine "Verfassung Europas in einer wirklich politischen Gemeinschaft" (8). Inhaltsübersicht: I. Humanes Leben in Autonomie und Solidarität; II. Autonomie und Würde. Die neuzeitlich europäische Konzeption des Menschen; III. Das Menschenbild des Grundgesetzes für die Bundesrepublik Deutschland; IV. Ethik und Politik. Von der bürgerlichen zur medialen Gesellschaft; V. Grundrechte und Verfassungsrecht; VI. Von einem Europa der Verträge zu einer Verfassung Europas?