In knapper, gut lesbarer Form bietet Hartmann einen Einblick in mehr als 1150 Jahre (französischer) Geschichte. Der Autor wirft auch jeweils einen Blick auf die wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklung sowie auf das kulturelle und geistige Leben einer Epoche. Inhaltsübersicht: I. Frankreich im Mittelalter; II. Renaissancekönigtum und Ancien régime; III. Die Große Revolution; IV. Das Empire Napoleons (1799-1814/15); V. Von der Restaurationsmonarchie bis zum Ende des zweiten Kaiserreichs (1814-1870); VI. Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur und Geistesleben im 19. und 20. Jahrhundert; VII. Dritte Republik (1870-1940); VIII. Frankreich im Zweiten Weltkrieg; IX. Vierte Republik (1946-1958); X. Fünfte Republik (seit 1958).