Das Buch ist im Wesentlichen um eine Würdigung der Verträge von Amsterdam und Nizza erweitert worden. Schulz will nach wie vor zu einer europäischen Sozialpolitik realistischen Zuschnitts beitragen, die sich - als eine Grundvoraussetzung für die dauerhafte Zustimmung der Bürger zur Union - zwischen den Extremen totaler Vergemeinschaftung und unbeschränkter nationaler Zuständigkeit bewegen müsse. In drei Teilen werden zunächst die Hauptlinien der europäischen Sozialpolitik nachgezogen sowie (unter Berücksichtigung der einzelnen Mitgliedstaaten und ihrer Verhandlungspositionen) die Maastrichter Konferenz in ihren Ergebnissen für den Sozialbereich behandelt. Das Gleiche leistet der zweite Teil für die Konferenzen in Amsterdam und Nizza, bevor der Autor schließlich im dritten Teil mit eigenen Überlegungen zur grundsätzlichen Gestaltung der zukünftigen europäischen Sozialpolitik aufwartet. Für ein inhaltliches Konzept sei es noch immer zu früh, daher beschränkt sich Schulz auf die Analyse von rechtlichen und institutionellen Handlungsmöglichkeiten und Grenzen der EU.