Der Band bietet in einer thematisch gegliederten Auswahl eine kommentierte Darstellung der Daten, die das Statistische Bundesamt zu den Bereichen Lebens- und Einkommensverhältnisse sowie Erwerbstätigkeit der Bevölkerung in der Bundesrepublik Deutschland gesammelt hat. Die Angaben basieren auf den Daten des Mikrozensus, der seit 1957 jährlich im Bundesgebiet durchgeführt wird, seit 1990 einschließlich der neuen Bundesländer. Ende des Erhebungszeitraums ist das Jahr 1996. Zunächst werden die Erhebungsgrundlage und -methode des Mikrozensus einführend erläutert. Daran schließen sich vier thematische Hauptabschnitte an. Der erste, "Bevölkerung, Haushalte und Familien", stellt neben Bevölkerungsentwicklung und -strukturen wesentliche Merkmale des Wandels der Haushaltsgrößen als Folge veränderter Familienstrukturen und neuer Lebensgemeinschaftsformen vor. Unter dem Titel "Frauen holen auf" werden Erwerbstätigkeit und Einkommensverhältnisse von Frauen behandelt. Der Abschnitt "Erwerbstätigkeit im Wandel" enthält in historischer Perspektive Angaben zu geschlechts- und altersspezifischen Merkmalen des Erwerbslebens, weiterhin zu Arbeitsumfeldern, Berufen und Arbeitszeiten. Der abschließende Abschnitt "Integration als gesellschaftliche Aufgabe" wertet die im Mikrozensus gewonnenen Daten zur ausländischen Bevölkerung hinsichtlich ihrer Lebens- und Einkommensverhältnisse, ihrer Ausbildung und Stellung im Erwerbsleben sowie ihrer regionalen Verteilung im Bundesgebiet aus.