Die Materialbasis der meisten Beiträge dieses zweiten Bandes der Reihe, der an die erste 2005 erschienene Publikation „Neue Chancen für alte Regionen“ anknüpft, bilden Analysen und „reflektierte ‚Selbsterfahrungen’“ (11), die die Autoren bei der wissenschaftlichen Begleitung und Moderation von Gestaltungsprojekten in südbrandenburgischen Regionen gewonnen haben. Nahezu alle Autoren – sie sind überwiegend Soziologen, Sozialwissenschafter, aber auch Kulturwissenschaftler und ein Geograf sind dabei – beziehen sich in unterschiedlichen thematischen Kontexten auf die Analyse der Sozialkapitalbildung bzw. der Stärkung von Sozialkapital und Humanpotenzialen in schwierigen regionalen Räumen. So wird am Beispiel regionaler Entwicklungsprojekte belegt, dass sich Sozialkapitalbildung in strukturschwachen Regionen, die jedoch über relevante Entwicklungspotenziale (wie etwa in der Niederlausitz) verfügen, als eine wichtige Handlungs- und Gestaltungsoption erweisen kann. Denn insbesondere die Ausprägung regionaler Governance und die Herausbildung wirtschaftlicher Netzwerke sowie neuer Formen der Kooperation in Bereichen des bürgerschaftlichen Engagements können eigenständige Impulse vermitteln. Nicht zu unterschätzende Optionen sozialen Kapitals würden Spielräume bieten, die tradierten wirtschaftlichen Wachstumslogiken oder globalen Sachzwängen durchaus entgegenstehen können. Derartige Regionen befänden sich keineswegs ausweglos in der Falle der Stagnation oder einer zwangsläufig defizitären Ausstattung mit sozialem Kapital. Im Rahmen einer neu ausgerichteten Ostdeutschlandforschung sollte dieser Tatsache entsprechende Aufmerksamkeit beigemessen werden.