Der Band bietet einen Abriß der politischen Geschichte Irlands vom 9. Jahrhundert bis zur Gegenwart (einschließlich der Abstimmungen in der Republik Irland sowie in Nordirland über eine Annahme des Karfreitagsabkommens im Mai 1998). Kulturelle (insbesondere religiöse) sowie gesellschaftliche und wirtschaftliche Faktoren werden dabei zwar registriert, bestimmen aber nicht die Perspektive der Darstellung, die eng an die Daten der politischen Ereignisgeschichte anschließt. Den größten Raum nimmt dabei die historische Entwicklung im 19. und 20. Jahrhundert ein, die im 4. und 5. Teil des Bandes behandelt wird. Der Autor versucht hier, die Durchsetzung der politischen Autonomie Irlands im britischen Königreich sowie die Verwirklichung seiner Einheit als Nationalstaat als Doppelproblematik zu behandeln, welche die Auseinandersetzungen der politischen Strömungen in Irland und Großbritannien seit dem Unionsbeschluß 1801 dominiert habe, ohne daß eine für die Bevölkerung der Insel insgesamt befriedigende und tragfähige Lösung entwickelt worden wäre. Die von ihm reklamierte "europäische Perspektive" als "Blick von außen" (7) bleibt allerdings blaß, insbesondere da, wo die Diskussion der verschiedenen aufeinanderfolgenden Emanzipationsbewegungen zwischen 1798 und 1968 mit Recht an darin rezipierte Ideen und Programme aus den zeitgenössischen politischen Debatten in Europa angeschlossen werden könnte. So reflektiert die Darstellung, ergänzt um Zeittafeln und ein aktuelles Literaturverzeichnis, den Stand der Forschung diesseits der anhaltenden Kontroversen.