„Ein ganzes Land – oben und unten, rechts und links – nimmt am großen Orientierungslauf nach Europa teil und erfüllt bereitwillig die Aufgaben, die ihm gestellt werden. Es rennt nach Europa.“ (16) So beschreibt Mappes-Niediek, der seit 1992 als Korrespondent für 23 Zeitungen über Südosteuropa berichtet, die derzeitige politische Situation des „atemlosen“ (17) Kroatiens. Das Land befinde sich seit 2005 im „Traumexpress nach Europa“ (116) und sei auf gutem Wege: Die Wirtschaft stehe – vor allem aufgrund des blühenden Adria-Tourismus – immer noch besser da als die mancher neuer EU-Mitgliedstaaten und das politische System sei stabiler als in Rumänien oder Slowenien. Auch sonst bemühe sich Kroatien, den acquis communautaire zu übernehmen und arbeite mit dem Haager Kriegsverbrechertribunal in Den Haag zusammen. Mappes-Niediek spricht viele Aspekte an: Er geht auf die Geschichte, Mentalität, Identität, Sprache, Religion (die Rolle der katholischen Kirche), Wirtschaft und Politik, das Verhältnis zu den Nachbarn, den problematischen Umgang mit der serbischen Minderheit und das Alltagsleben ein, sodass ein umfassendes Bild der Situation des Landes entsteht. Dabei profitieren die Leser von dem profunden Wissen des Autors. Deutlich wird seine große Sympathie für die Kroaten, er bezeichnet sie als gastfreundlich, großzügig und unkompliziert. Allen, die sich schnell und in gut lesbarer Weise über die aktuelle Lage Kroatiens informieren möchten, ist das Buch zu empfehlen.