Diss. FB Sozial- und Kulturwissenschaften Gießen. - Die EU hat auf dem Gipfeltreffen von Lissabon im Jahre 2000 eine außerordentlich ehrgeizige Strategie formuliert. Danach soll sich ihre künftige Entwicklung an drei Zielen zugleich orientieren: Wirtschafts- und Beschäftigungswachstum sowie Stärkung der sozialen Kohäsion. Schon die in den Texten der Europäischen Kommission gegebenen Erläuterungen verweisen auf einen Widerspruch dieser Agenda, behandeln doch die verfolgten Wettbewerbsziele Europa nicht als souveränen politischen Raum, sondern primär als Standort in der Weltmarktkonkurrenz. Vor diesem Hintergrund fragt Benz, „ob innereuropäische Standortkonkurrenz den sozialen Zusammenhalt befördert oder behindert und welchen Beitrag die wirtschafts-, fiskal-, geld- und sozialpolitische Kompetenzverteilung, die auf verschiedenen Ebenen konkret betriebene Politik, im europäischen Mehrebenensystem dazu leistet“ (19). Den leitenden Gesichtspunkt der sozialen Kohäsion schneidet der Autor dabei auf eine vergleichende Analyse der Mindestsicherungspolitiken auf europäischer wie nationalstaatlicher Ebene zu. Anregend ist auch die Diskussion aktueller Fragen des europäischen Einigungsprozesses wie der offenen Methode der Koordinierung - einer indirekten politischen Steuerung durch die Europäische Kommission - und der Auswirkungen der Osterweiterung auf die wirtschaftlichen und sozialen Problemlagen der EU.