Wirtschaftswiss. Diss. Würzburg; Gutachter: N. Berthold, H. Fehr. – Nach einer Übersicht über die Beschäftigungsprobleme in Deutschland und ihre Ursachen zeigt von Berchem, dass Sozialhilfe und Arbeitslosenversicherung aus ökonomischer Sicht grundsätzlich staatliche Aufgaben sind. Allerdings hält er die derzeitigen Regelungen für ineffizient. Bei der Arbeitslosenversicherung erachtet er die Höhe der Leistungen als zu hoch, die Leistungsdauer als zu lang und die Bezugsbedingungen als zu lax. Die von der rotgrünen Bundesregierung durchgeführten Arbeitsmarktreformen sieht von Berchem als nicht zielführend und unzureichend an. Bei der Sozialhilfe schlägt er vor, den Regelsatz abzusenken und die Bezüge stärker in Form von Sachleistungen zu gewähren. Zusätzlich möchte er die Verantwortung für die Auszahlung und Finanzierung der Sozialhilfe in kommunale Hände legen, um lokales Wissen besser nutzen zu können und den Anreiz für die Kommunen zu erhöhen, die Sozialhilfeempfänger bei der Reintegration in den Arbeitsmarkt zu unterstützen. Die Gefahr, dass eine Dezentralisierung der Sozialhilfe zu einem „race to the bottom“ bei der Höhe der Sozialleistungen führt, hält er unter Hinweis auf US-amerikanische Erfahrungen für eher nicht gegeben. Stattdessen wiesen der Rückgang der Sozialhilfefallzahlen und der Kinderarmut sowie der Anstieg von Einkommen und Beschäftigung der ärmeren Schichten seit der US-Sozialhilfereform 1996 darauf hin, dass die Mittel deutlich effektiver eingesetzt würden. Von Berchem hofft, auch in Deutschland über eine grundlegende Reform insbesondere Geringqualifizierter mehr Chancen auf dem Arbeitsmarkt bieten zu können.