Im Zeitalter der Globalisierung und des rasanten technischen Fortschritts wird Wissen zum entscheidenden Wettbewerbsvorteil für die europäischen Ökonomien, Regionen und Unternehmen, so der Autor. Da sich der Wettbewerb um Investitionen zu einem Wettbewerb der Regionen, nicht der Nationen, entwickelt habe, würden regionale Wirtschaftsentwicklungen und Wirtschaftspolitiken an Bedeutung gewinnen. Welche Möglichkeiten es gibt, regionale Innovationspolitik zu treiben, zeigt Bessau am Beispiel zweier Regionen, die sich im Transformationsprozess befinden: Karlstad in Schweden und Leipzig. Auf der Basis einer Evaluierung von 11 Regionalprojekten entwickelt er eine regionale Innovationspolitik. Deren Kernelement sei der „Aufbau, die Unterstützung und Förderung regionaler Innovationsnetzwerke (Innovationssysteme)" (14), denn diese Netzwerke zählten zu den Elementen wirtschaftlich erfolgreicher Regionen.