Der Band fasst auf wenigen Seiten die wichtigsten Ergebnisse der sozialwissenschaftlichen Literatur zur komplexen Rolle der Regionen im europäischen Integrationsprozess zusammen. Hölcker zeichnet zunächst die europäische Regional- und Strukturpolitik von 1957 bis heute nach, seine Analyse konzentriert er auf den Bedeutungswandel der Regionen. Im Mittelpunkt der in fünf Kapitel gegliederten Untersuchung stehen Motive, Ziele und die historische Entwicklung der europäischen Regional- und Strukturpolitik. Nicht geklärt wird allerdings die aktuelle Frage nach ihrer Zukunft angesichts der fortschreitenden Erweiterung der Union bei immer größer werdenden Disparitäten und Heterogenitäten der Regionen innerhalb der Europäischen Union. „Eine Antwort auf diese Fragen muss weiterführenden Betrachtungen vorbehalten bleiben“ (87), meint der Autor etwas lapidar. Alles in allem bietet Hölcker eine nachvollziehbar strukturierte Seminareinführung zu den Auswirkungen europäischer Strukturpolitik auf die Entwicklung der Regionen Europas. Bahnbrechende neue Erkenntnisse sind von diesem Literaturüberblick nicht zu erwarten. Für den Autor lassen sich die Regionen mit Bezug auf die europäische Regional- und Strukturpolitik zwar mit Einschränkungen als Gewinner der europäischen Integration bezeichnen. Doch obwohl Regionen politisch wichtiger geworden sind, lassen sich einzelne Regionen „aus ökonomischer Sicht als Gewinner des europäischen Einigungsprozesses bezeichnen, während andere Regionen zu den Verlierern des Einigungsprozesses gezählt werden müssen“ (86).