Die ökonomischen Umbrüche seit den 80er-Jahren haben in den westlichen Gesellschaften zu einer tief greifenden Restrukturierung des Verhältnisses von Staat, öffentlichem Sektor und Wirtschaft geführt. Die meisten Länder haben darauf mit einer Transformation des wohlfahrtsstaatlichen Arrangements reagiert, die – vereinfachend gesprochen – mehr oder minder auf ein Abrücken vom Modell der versorgenden Sozialpolitik hinauslief. Der Autor, Researcher am Center for Social Welfare Research der Yonsei University Seoul, setzt sich am Beispiel Großbritanniens, Schwedens und Deutschlands mit den langfristigen Trends in der Entwicklung der jeweiligen sozialen Sicherungssysteme auseinander. In der Analyse konzentriert er sich dabei auf die Bereiche der Alters-, Kranken- und Arbeitslosenversicherung. Den konzeptionellen Rahmen seiner Untersuchung bildet die materialistische Staatstheorie – hier als Verknüpfung des regulationstheoretischen Ansatzes von Bob Jessop mit der Wohlfahrtsregime-Typologie Gösta Esping-Andersons. In der vergleichenden Analyse zeigen sich zum einen konvergierende Tendenzen der liberalen, konservativen und sozialdemokratischen Regime: auf längere Sicht fanden überall Leistungskürzungen statt, wurden überall aktivierende Maßnahmen verlangt. Zum anderen sind jedoch auch unterschiedliche Restrukturierungsformen erkennbar. Diese lassen vor allem den sozialdemokratischen (skandinavischen) Typus in seiner Verbindung von aktiver Arbeitsmarktpolitik und Armutsbekämpfung überlegen erscheinen, kommt es doch im Untersuchungszeitraum bei dem konservativen wie dem liberalen Typus zu einem Anstieg von Arbeitslosigkeit und Armut.