Im längerfristigen Vergleich hat sich die Thematisierung von Sozialhilfeleistungen in der Bundesrepublik erheblich verändert. Ging es in den 70er-Jahren noch um einen Ausbau von Leistungen, so wurde die Sozialhilfe in den 90er-Jahren zum Objekt scharfer Angriffe, die teils fiskalisch motiviert Einsparungen forderten, teils radikal argumentierend eine Systemreform in Richtung einer Konzentration auf "wirklich Bedürftige" verlangten. Doch trotz der oftmals skandalisierenden Rhetorik - das zeigt die Studie von Jacobs - blieb die materielle "Durchschlagskraft der von den Sozialstaatskritikern vorgetragenen Problemdeutungen und Lösungsvorschläge" eher bescheiden und hatte Auswirkungen auf einzelne Instrumente, weniger jedoch auf die grundsätzlichen Ziele der Sozialhilfe. Entstanden im Zusammenhang mit dem am Zentrum für Sozialpolitik der Universität durchgeführten und 1998 abgeschlossenen Forschungsprojekt "Sozialhilfe und Arbeit: Zwischen 'Standortdiskussion' und Regionalisierung - Nationale politische Thematisierung von Sozial(hilfe)politik in Deutschland" analysiert der Autor auf Basis des Pressearchivs des Deutschen Bundestages die Reformen von 1974, 1993 und 1996. Inhaltsübersicht: 2. Die Sozialhilfereform von 1974: 2.1 Wirtschaftliche und politische Rahmenbedingungen; 2.2 Die öffentliche Wahrnehmung von Armut und Sozialhilfebezug; 2.3 Forderungen nach Weiterentwicklung und Ausbau der Sozialhilfe; 2.4 Der parlamentarische Entscheidungsprozess: Konsens beim Ausbau des Wohlfahrtsstaats. 3. Einführung des Statistik-Modells und "Wiederentdeckung" der Hilfe zur Arbeit: 3.1 Vom Warenkorb zum Statistik-Modell; 3.2 Der Ausbau der Hilfe zur Arbeit. 4. Die Reformen des Jahres 1993: 4.1 Wirtschaftliche und politische Rahmenbedingungen: Sozialpolitik als Kosten- und Standortfaktor; 4.2 Das Gesetzgebungsverfahren; 4.3 Die Diskussion in Parlament und Öffentlichkeit. 5. Die Novellierungen des BSHG im Jahre 1996: 5.1 Regierungsprogramm und Gesetzgebungsverfahren; 5.2 Die Diskussion in Parlament und Öffentlichkeit.