Den Ausgangspunkt für die Studie bildet die grundsätzliche Schwerpunktverlagerung gewerkschaftlicher Interessenpolitik nach dem Auslaufen des bundesdeutschen Vollbeschäftigungsmodells. Am Beispiel der IG Chemie-Papier-Keramik untersuchen die Autoren die organisationspolitischen Entwicklungen sowie die finanzwirtschaftlichen Entscheidungen, infolge derer die Gewerkschaft seit den 70er Jahren zu einer hochgradig zentralisierten Organisation geworden ist. Sie stellen ausführlich dar, wie sich der damit verbundene Wandel in der gewerkschaftlichen Tarif-, Arbeits-, Umweltschutz- und Industriepolitik niedergeschlagen hat. Die Aussichten einer derartigen Politik, unter einer weiter fortschreitenden europäischen Integration zu bestehen, werden skeptisch eingeschätzt.