Die Sozialpolitik klassischen Zuschnitts – typischerweise als institutionelles Regime verstanden, das in erster Linie auf Umverteilung und soziale Absicherung ausgerichtet sei – ist in ganzer Breite unter Modernisierungsdruck geraten. Dabei stehen zwei Forderungen im Vordergrund. Auf der einen Seite wird unter dem Leitbild des aktivierenden Staates verlangt, die sozialpolitischen Interventionen sollten ihre Klientel primär zu mehr Eigenverantwortung anhalten, um von Transferleistungen unabhängig zu werden. Auf der anderen Seite geht es um eine stärkere Ausrichtung der Sozialpolitik an effizienz- und wachstumstheoretischen Kriterien; mit Blick auf gesamtwirtschaftliche Zusammenhänge soll sich Sozialpolitik weniger durch redistributive als vielmehr durch investive Effekte ausweisen. Beide Forderungen laufen auf eine zunehmende Ökonomisierung der Sozialpolitik hinaus, die im einen Fall die Öffnung zur Wirtschaftspolitik, im anderen Fall die Öffnung zur Regulierung von Arbeits- und Lebensformen bedeutet. Die Autoren diskutieren diese Tendenzen in einem breiten Kontext, bei dem sowohl die Verknüpfungen mit einzelnen Politikfeldern (Gesundheits-, Familien-, Renten- und Arbeitsmarktpolitik) als auch die Folgen dieses neuen Typs von Sozialpolitik behandelt werden. Die Beiträge sind aus den Verhandlungen der Sektion für Sozialpolitik während des 2006 an der Universität Kassel durchgeführten Soziologentags hervorgegangen.