Bellermann informiert mit dieser umfassend aktualisierten und neu gegliederten Einführung nicht nur über die wesentlichen Strukturmerkmale und einzelnen Bereiche der sozialen Sicherung sowie über das Zusammenspiel der verschiedenen Leistungen und Organisationen, sondern es geht ihm auch darum, zu einer kritischen und nüchternen Einordnung der aktuellen sozialpolitischen Debatten und Forderungen beizutragen. In den ersten, übergeordneten Kapiteln zum Grundverständnis und historischen Hintergrund der Sozialpolitik vertritt Bellermann die These, „dass Umfang und Strukturen der Sozialleistungen ganz wesentlich durch das Neben- und Gegeneinander konkurrierender Sozialstaatsmodelle beziehungsweise blockierende Interessenkonkurrenz sowie das Fehlen eines tragfähigen Sozialpolitik-Konsenses der wichtigsten Akteure bestimmt ist“. Mit diesem Ansatz gelingt es ihm, die „zahlreichen Ungereimtheiten, Unzulänglichkeiten und vor allem die Unübersichtlichkeit des deutschen Sozialstaats“ (11) aufzuzeigen. Die einzelnen Systeme der sozialen Sicherung werden in jeweils eigenen – jetzt neu entsprechend der Nummerierung des Sozialgesetzbuches eingeteilten – Kapiteln in ihren Strukturen, Leistungen und Wirkungen ebenso wie in ihren Problemen und Schwächen übersichtlich und kompakt dargestellt. Dabei geht Bellermann auch auf verschiedene in der Diskussion befindliche Reformvorschläge – etwa die Debatte um Bürgergeld versus Grundeinkommen – ein. Das Buch wurde speziell für Angehörige sozialer Berufe geschrieben, es erweist sich aber darüber hinaus auch für Studierende der Politikwissenschaft als nützliche Einstiegslektüre in ein komplexes Themenfeld.