Bei der Publikation handelt es sich um ein Rechtsgutachten, das die Verfasser für die Landesregierung Nordrhein-Westfalens erstellt haben. Zu begutachten war, welchen Gestaltungsspielraum die Länder haben, eine eigenständige qualitative Sozialpolitik und Sozialverwaltung zu entwickeln, welchen verfassungs- sowie sozialrechtlichen Einschränkungen und welchen verwaltungswissenschaftlichen Rationalitätskriterien sie dabei unterliegen. Die Autoren kommen zu dem Ergebnis, daß dem Land nur geringe sozialpolitische Gestaltungskompetenzen verbleiben, bei der Neuordnung der Sozialverwaltung jedoch größerer Spielraum besteht. Verschiedene Neuordnungsmöglichkeiten der Sozialverwaltung werden diskutiert und schließlich der Vorschlag unterbreitet, eine einheitliche Sozialverwaltung in Form eines "Landesamtes" zu errichten.