Der Band resultiert aus einer Tagung in der Evangelischen Akademie Arnoldshain mit dem Titel "Kinder- und Jugendarbeit – warum?" Die mehrheitlich erziehungswissenschaftlich orientierten Beiträge beschäftigen sich mit Aufgaben, Zielsetzungen und Methoden der Jugendarbeit; sie liefern einen Überblick über die theoretischen Diskussionen, stellen empirische Befunde der Jugendarbeitsforschung vor und berichten über Praxiserfahrungen. Dabei geht es den Herausgebern darum, Jugendarbeit als notwendige soziale Dienstleistung gegen finanzpolitisch dominierte "Infragestellungen zu verteidigen und zukunftsträchtig zu konturieren" (11).