Die Publikation kann als ein Kommentar zur Wirtschaftskrise, Kritik der neoliberalen Wirtschaftspolitik und Auseinandersetzung mit der auf dem Buchmarkt erfolgreichen wirtschaftsessayistischen Literatur (vor allem mit Hans-Werner Sinn) verstanden werden. Ausgangspunkt des auch an ein nicht(wirtschafts)wissenschaftliches Lespublikum adressierten Buches ist der Befund, dass in den letzten Jahren sowohl bei den politischen Eliten als auch in der Bevölkerung der ökonomistische Glaube an die Selbstheilungskräfte des Marktes deutlich zurückgegangen sei. Diese Ernüchterung begrüßt der Wirtschaftsethiker, denn der Glauben an die bloße Marktlogik als individuelle Selbstverwirklichung und als Mittel zur Erlangung des allgemeinen Wohlstandes erscheint ihm naiv und im Prinzip voraufklärerisch. Ungebremster Wettbewerb schafft nach Thielmann keineswegs Wohlstand für alle, sondern kommt lediglich den Menschen als Konsumenten zugute, während sie als Produzenten durchaus zu den Wettbewerbsverlierern zählen können. Ein marktradikales Verständnis von Ökonomie scheitert jedoch nicht nur daran, sein eigenes Versprechen einzuhalten, sondern eliminiert marktfremde Gesichtspunkte wie etwa die Frage nach dem Sinn des Wirtschaftens selbst. An diesem Punkt setzt Thielmanns Plädoyer für eine Wirtschaftsethik als Ordnungsethik ein, die zwischen kurzfristig-rationellem Eigeninteresse und langfristiger Selbstverwirklichung unterscheidet und sich zur staatlichen Begrenzung bekennt. Was dies politisch konkret heißt und wie die als richtig erkannte Ethik im demokratischen Verfassungsstaat operationalisiert werden soll, wird im Buch jedoch kaum diskutiert.