Reich, Professor für Wirtschaftspolitik an der Brandeis University und von 1993 bis 1997 Arbeitsminister im Kabinett Clinton, ist dem deutschen Publikum durch seine prägnante, das Ende der nationalen Ökonomien analysierende Studie "Die neue Weltwirtschaft" (1993, Original 1991) bekannt geworden. Dieses Buch schließt an die Diagnose der früheren Publikation an. Der moderne Kapitalismus amerikanischen Zuschnitts, unverkennbar auf dem Weg, zum weltweiten Standard der Ökonomie zu werden, erzeugt für alle ihm folgenden Gesellschaften ein spezifisches Dilemma. Die im Verbund von Globalisierung, technologischer Entwicklung und verschärftem internationalen Wettbewerb erreichten Produktivitätsgewinne und Kostenvorteile haben ihren Preis in Gestalt zerfallender Gemeinschaften, belasteter Familienbeziehungen und zunehmender Unsicherheit in der individuellen Lebensführung. Behandelte die Studie von 1993 diese Zusammenhänge primär im ökonomischen Kontext, so möchte Reich in diesem neuen, sehr anschaulich geschriebenen Buch seine "Beobachtungen zu den Veränderungen, die im großen Maßstab in der globalen Ökonomie ablaufen, mit jenen Dramen in Verbindung [...] bringen, die im Kleinen auf der persönlichen Ebene stattfinden" (21). Diese "Dramen" betreffen einerseits Anforderungen und Voraussetzungen der "neuen" Arbeit (27 ff.), andererseits deren Auswirkungen auf die alltäglichen Sozialbeziehungen jenseits der Erwerbsarbeit. Allerdings sind diese "Kosten" des ökonomischen Erfolgs nicht unvermeidlich, sie können und müssen - das ist das Credo des Autors - durch individuelle und gesellschaftliche Entscheidungen begrenzt werden.