Mit der Verbindung von politik- und wirtschaftswissenschaftlicher Perspektive versucht die Studie die theoretischen Grundlagen einer erfolgversprechenden und nachhaltigen Umweltpolitik herauszuarbeiten. Während sich in der praktischen Umweltpolitik "ein differenziertes System rechtlicher Regelungen entwickelt" (2), fordern Vertreter wirtschaftswissenschaftlicher Positionen seit langem den verstärkten Einsatz marktwirtschaftlicher Instrumente, wobei entsprechende ökonomische Analysen die notwendige Integration sozialer Kriterien häufig vernachlässigen. Hingegen erfasse das Verhaltensmodell der Neuen Politischen Ökonomie nicht nur Produzenten und Konsumenten, sondern auch Akteure in Politik und Verwaltung. Es biete somit der Umweltpolitik einen Ansatz, "der die Berücksichtigung sowohl allokationstheoretischer Erkenntnisse als auch der Bedingungen prozeßpolitischer Praxis ermöglicht" (3). Der systematische Analyserahmen wird am Beispiel des Abwasserabgabengesetzes sowie der Strategien umweltpolitischer Akteure empirisch überprüft und veranschaulicht. Inhaltsübersicht: 2. Ökonomische Verhaltenstheorie als Erklärungsansatz des Umweltproblems; 3. Lösungsansätze staatlicher Umweltpolitik; 4. Die umweltpolitische Praxis am Beispiel des Gewässerschutzes; 5. Der umweltpolitische Entscheidungsprozeß aus Sicht der Neuen Politischen Ökonomie; 6. Umweltpolitik aus Sicht der Neuen Institutionenökonomie; 7. Ausblick: Umweltschutz zwischen Ordnungspolitik und gesellschaftlicher Selbstorganisation.