Mit diesem Band werden die kontrovers geführten Diskussionen um die Zukunftsperspektiven Deutschlands aufgegriffen und für einzelne Themenbereiche und Politikfelder weitergeführt. Kritisch betrachtet werden die arbeitsmarkt- und wirtschaftspolitischen Maßnahmen der Regierungen Schröder und Merkel sowie der Umgang mit der demografischen Entwicklung – hierzu finden sich allein vier Beiträge. So fordert etwa Birg die Politik auf, der Alterung der Gesellschaft mit neuen Handlungskonzepten zu begegnen. Butterwegge hingegen kritisiert die Dramatisierung des Bevölkerungsrückgangs in der Öffentlichkeit; dieser werde von der Politik missbraucht, um den Um- und Abbau des Sozialstaates zu rechtfertigen. Politikwissenschaftlich interessant ist zudem der Beitrag von Landfried über das Verhältnis von Nationalstaat und Europäischer Union, wobei sie die These vertritt, dass unter bestimmten Bedingungen „die Legitimität und Effektivität nationaler Politik durch das gemeinsame Handeln der Mitgliedstaaten der Europäischen Union gestärkt werden können“ (108). In weiteren Beiträgen geht es um die Macht der Medien, um eine Bilanz der Reformen im Hochschulbereich sowie um naturwissenschaftlich-medizinische Themen.