Dieser biographische Essay erschien erstmals 1987 und wurde für die Neuauflage nur leicht überarbeitet. Von Sternburg zeichnet Adenauer - politisch im rheinischen Bürgertum wurzelnd - als politischen Pragmatiker und "Machtpolitiker, der mit Glück und Tüchtigkeit ein beachtliches Werk schuf". Gegen die seiner Meinung nach eher apologetischen Darstellungen Adenauers und seiner Politik beharrt er darauf, dass Adenauers Politik "sehr häufig nicht auf rationalen Entscheidungen oder langfristig angelegten Konzeptionen, wie es seine bewundernden Biographen darzustellen bemüht sind, sondern auf Improvisation und Anpassungsbereitschaft" beruhte (10). Inhalt: Risse an einem Kanzlerdenkmal; Annäherung an einen Charakter; Der kurze Weg zur Macht; Innenansichten einer Republik; Europa - vom Atlantik bis zur Elbe; Ende einer Karriere.