Das Handwörterbuch enthält knapp hundert Beiträge, die von mehr als 50 Verwaltungs-, Politik- und Sozialwissenschaftlern verfasst wurden. Die Schlagworte gehen weit über das Vokabular der jüngeren Reformprozesse hinaus und decken zudem übergreifende Themen wie Demokratie oder Staatsverschuldung ab. Die Intention der Herausgeber war es, „mit der Auswahl der Stichworte nicht irgendwelchen Themenkonjunkturen oder -moden zu folgen, sondern vor allem die über den Augenblick hinausweisenden Aspekte von Verwaltungsreform zu beleuchten“ (Vorwort). Auch findet sich je ein Artikel zur Politik- und Verwaltungswissenschaft und im einführenden Beitrag wird der politik- und verwaltungswissenschaftliche Bezug zu den einzelnen Reformdebatten hergestellt. Der mit Querverweisen, Sach- und Namensregister sowie mit Literaturempfehlungen ausgestattete Band ist in erster Linie als Nachschlagewerk zur Theorie und Praxis von Reformprozessen angelegt, eignet sich aber auch als Lehrbuch, „das in Teilbereiche der Disziplin einführt und sich zu einem erkennbaren Ganzen zusammenfügt“ (XXIX).